在机器视觉系统中，工业镜头就相当于人的眼睛，一个好的工业镜头，在分辨率、明锐度、景深等方面都有很好的体现。工业镜头的种类多样，按照对焦方式的不同可以分为变焦工业镜头和定焦工业镜头，其中变焦工业镜头的焦距可变，适用于变化物体的检测。

     变焦工业镜头最大的特点，或者说技术优势，还是在于它实现了镜头焦距可按摄影者意愿变换的功能。

     变焦工业镜头与民用变焦镜头类似，原理上都是差不多，民用相机镜头变焦通常在镜头卡扣处就有许多触点，利用相机本身的反馈，进行电动变焦、对焦等操作。

     变焦工业镜头一般是引接出来的方便用户连接，复用电动原理进行工业控制实现镜头焦距变换的，在镜头变焦范围内，焦距可无级变换，即变焦范围内的任何焦距都能用来摄影，这就为实现构图的多样化创造了条件。

     对于变焦系统来说，由于系统焦距的改变，必然使物像之间的倍率发生变化，所以变焦距系统也称为变倍系统。多数变焦距系统除了要求改变物像之间的倍率之外，还要求保持像面位置不变，即物像之间的共轭距不变。

     随着光学设计和加工技术的不断进步，以及机器视觉中检测需求的不断增加，变焦工业镜头也正朝向大变倍比和高清化发展。由于变焦镜头具有能够改变观测视场的优势，在机器视觉中可以使用一个镜头代替多个镜头，有利于简化系统机构，因此变焦镜头在未来机器视觉中的应用中会越来越广泛。